Большая часть Европы, кроме северных районов, Закавказье, Турция, Сирия, Ливан, Израиль, Иордания, известна изолированная популяция в горах на юго-западе Саудовской Аравии, Северный Ирак, Северо-Западный Иран, Афганистан, Северный Пакистан, Казахстан, Средняя Азия, Юго-Западная Монголия и Западный Китай. Интродуцирован в Северную Америку, где нашел пригодные условия для развития в некоторых районах США и Канады. В России встречается в центральных и южных районах европейской части, в Крыму, на Кавказе, в Приуралье и на юге Западной Сибири. Вид регулярно мигрирует в северные районы. В горах поднимается на высоту до 2000м.

 По имеющимся данным, на большей части ареала в зависимости от региона и погодных условий за год развивается 1-3 поколения, зимует куколка, иногда дважды, на юге вид дает поколения на протяжении всего теплого времени года с непродолжительной диапаузой для куколки в зимний период. В местах миграции вид образует временные колонии, в холодные зимы куколки вымерзают, на следующий год популяция восстанавливается за счет мигрантов с юга. Не исключено, что часть бабочек, появившихся в местах временного размножения, может мигрировать обратно в южные регионы.

 Гусеница питается на молочайных, может также питаться на пролеснике, горце, щавеле, кипрее и винограде.